Les SAINTS de nos paroisses

SAINT CORNÉLY

Saint Cornély, ou Corneille, (en latin : Cornelius), est issu d’une famille romaine noble. C’est le 21^e pape de

l’Église. Son pontificat ne dura que deux ans, de 251 à 253. Pendant la persécution de Gallus, il est exilé et meurt à Civita Vecchia. Il est fêté le 16 septembre comme saint par les Églises catholiques et orthodoxes. Dans le sud de la Bretagne, saint Cornély (Sant Korneli en breton), dit aussi Carneli ou Korneli, est le plus connu des saints protecteurs du bétail. Il est prié dans de nombreuses chapelles en Bretagne, par exemple à Plouhinec, Languidic, Péaule, et surtout à Carnac où un grand pardon a toujours lieu en septembre

Selon une légende bretonne, née d’une assonance entre Cornély et Carnac, il aurait fait surgir les alignements de Carnac en transformant en menhirs une armée de soldats païens. Cornély était en effet poursuivi par des soldats païens. Deux bœufs l’accompagnaient qui portaient ses bagages. Un soir, il arriva devant la mer. Les soldats le serraient de près, rangés en bataille. Il se cacha dans l’oreille d’un bœuf et transforma ses ennemis en pierre. C’est pourquoi les alignements mégalithiques de Carnac sont parfois appelés « Soudarded sant Korneli » (soldats de saint Cornéli). C’est pour cette raison aussi que Saint Cornély est le protecteur des bêtes à cornes.

Chez nous, à Merléac, il n’y avait pas (ou plus ?) de chapelle Saint Cornély, mais l’abbé CONNAN, recteur de la paroisse, a relancé la fête de Saint Cornély après la dernière guerre. On peut lire dans son bulletin du 15 juillet 1951  :

« Le Pardon de Saint Cornéli aura lieu le 19 août. Il sera présidé par Monsieur le chanoine Crézé, ancien curé de St Michel à St Brieuc. Il nous reste un mois pour le préparer. J’espère compter sur le dévouement et le concours de tous mes paroissiens… Le Pardon et la kermesse qui le suit, ne sont pas et ne doivent pas être uniquement l’affaire de votre recteur (à qui ils n’occasionnent que soucis, travail, fatigue), mais une affaire paroissiale… Le programme ? Le même que les années précédentes. Une innovation cependant, à la procession, on portera les reliques de Saint Cornéli renfermées dans le joli reliquaire que vous connaissez… »

La statue du Saint était transportée sur une charrette tirée par des bœufs. Ce pardon a duré jusque dans les années 60. Récemment, la place centrale du bourg a été baptisée « Place St Cornély » . Joseph Martin